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树梢上，残叶悄然飘落。
在半空中无风轻荡，徐徐落地。
高手寂寞！
帝王本就是孤独的。
拥有了权倾天下的地位，便再没了平淡随心的快乐。
世人尽皆蠢笨不堪，在帝王威严下，能守住心房而不外露者，寥寥无几。
哪里还需要他用出绝招。
只是一个个都这样，便有些无聊了。
此刻的老朱，却突然兴奋起来。
杨士奇脸上神色镇定自若，竟不见半分异常，拱手拜道：“陛下圣明。”
“陛下此言，深得至理。”
“臣亦以为，天子统率四海，威权至高无上，若生疑心，下必人心惶惶，惊恐不安。”
“朝政由是不宁，江山因此不稳。”
“此中弊处，天子不可不察！”
他语气中正平稳，有条不紊：“刚才臣劝陛下，不要再追查昨日刺杀吴王殿下的案子，亦有此意。”
“陛下乃人君，不可轻启疑端，更不可因心中疑惑，便大索天下！”
“至于吴王殿下的威胁？”
杨士奇顿了顿，正声道：“经过此事之后，臣自会加强吴王殿下身边的防护，再不使人有可乘之机。”
“再加上有陛下护着，吴王殿下，便不会再有什么威胁了。”
老朱一直看着杨士奇的脸和眼。
待到杨士奇将话都说完，仍在静静看着。
那双龙眸，仿佛要将眼前这个人，完全看透一般。
又过了几个呼吸的时间，老朱才大声赞道：“说得好！宰辅之才，确实不一般。”
“咱刚才只封了你一个翰林院编修的官，太低了，有点屈才了！”
“这样吧，咱才再给加两级，封你为翰林院侍讲学士，你看如何？”
韩林院侍讲学士在翰林院，仅次于翰林学士之下，清贵无比。
而且，侍讲学士常伴皇帝，储君两侧，简在帝心，身份自是非比寻常。
杨士奇受宠若惊，忙道：“臣谢陛下隆恩！”
“熥儿看重你，咱亦对你寄予了厚望。”
老朱站起身来，拉着他的手。
看他的神情，便如一个老父亲看自己喜爱的子女那般慈祥。
老朱殷殷嘱托道：“你日后要尽心办事，莫要负了熥儿的信任，负了咱的期望。”
杨士奇感激不已，道：“陛下和吴王殿下的知遇之恩，有如海岳，臣铭心刻骨难忘。唯鞠躬尽瘁，死而后已！”
老朱拍了拍他的肩，道：“好！”
“熥儿有你这样的人辅佐，咱就放心了。”
“咱累了，今日就不留你了。”
杨士奇忙跪下去拜道：“臣告退！”
随后，恭恭敬敬站起身来，拱手弯着腰后退了几步，方转身离开。
一直到走出院子后，他才发现，自己一身，早已被汗水湿透。
也亏得如今是深秋季节，他身上穿的衣服不少。
纵使是里面湿透了，外面也丝毫看不出来。
唯有额头和脸颊上的细汗，无处可藏。
长吁了一口气，心跳方慢慢缓了下来。
昔日听闻参加科举，高中进士，有幸曾上殿朝圣的同窗好友言及，帝王自有龙威，凡人在其面前，必定胆战心惊，难以自持。
杨士奇一直斥为虚妄之言，夸大之词。
今日自己觐见，方知能以一介布衣之身，率众摘取神器的人有多可怕。
帝心如渊似海，帝威恐怖难测。
不过，这也是因为他是陛下私下亲自召见，单独面谈。
又要帮吴王做谋划，实现他的目的，难度自然骤增。
若是只在大殿上，随众人一起参拜，那还是断不至此的。
杨士奇伸手擦了擦额头上的汗，心中暗道一声“侥幸”。
他不由得想起吴王殿下，竟能在陛下面前轻松自若，进退有度，弹指间便获得陛下的信任和认可。
杨士奇原本并不以为奇，此刻才知道，这有多不容易。
心中对吴王殿下的钦佩，不禁又增加了几分。
须知自己痴长了吴王殿下足足十二岁，却这般不堪。
吴王年纪轻轻，面对浩瀚天威，面对深不可测的皇帝陛下，却浑然无觉，言谈举止，挥洒自如。
这番举重若轻的本领，当真了得。
不过，此番虽然凶险，却并非没有收获。
杨士奇细细回想刚才面圣时的种种，已了然于胸。
受封赏倒还在其次。
跟在吴王殿下身边办事，封官本就是寻常。
唯独此前谋划的事……杨士奇深吸了一口气，回想起来应无问题，才放下一颗心。
顺着来之前的路，刚走几步，便听到一道声音响起。
“恭喜杨侍讲，贺喜杨侍讲。”
这声音与寻常男人的声音大不相同，有点古里怪气。
说话的人，不是别人，正是之前带他进宫的太监。
“杨侍讲得陛下看重，擢恩简拔，从布衣之身，提为翰林院侍讲学士。”
“这在我朝可是极为罕见的，杨侍讲是一步登天啊！”
“不知会让多少学子羡慕万分。”
“杨侍讲圣眷甚隆，可喜可贺。”
太监满脸谄媚，与刚才引他进宫时的态度，大不相同。
“公公过誉了。”
杨士奇恭敬行礼，道：“劳烦公公引路，又不吝赐教，杨某才能被陛下赏识一二，公公大恩大德，杨某记住了。”
“杨侍讲别这样啊，千万别这样！”太监连连摆手，道：“给你带路，本就是咱家的职责所在。”
“至于指点，那更是万万不能。”
“杨侍讲学富五车，满腹文章，又岂是我一个阉人能指点得了的？”
“杨侍讲快别这样说，叫人家听见了，要笑话死咱家啦！”
他话虽说得谦逊，脸上却是笑容满脸，好似满心欢喜，掩饰不住。
伸手掐起兰花指，不经意似的放到了脸旁，颇有些得意，道：“咱家给杨侍讲带路，送您出宫吧。”
“有劳公公了！”杨士奇微微欠身。
随后，便跟在太监的身后，一步一步紧随。
仍如进宫时一般，行止严谨，目不斜视，规规矩矩。
到了外面的广场上，太监又望着笑道：“这里又不是御驾前，杨侍讲不必如此拘谨。”
“杨侍讲今儿个得了陛下的封赏，就该好好高兴高兴。”
“咱家虽然读书不多，也记得有一句诗叫什么来着。”
他稍稍思索了一下，才想了起来，道：“哦，对，是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。”
“杨侍讲今日虽不是金榜题名，所得的封赏，却已然超过了状元及第。”
“也该春风得意啦！”
杨士奇稍稍弯腰面向太监，以示恭敬。
脸上仍挂着淡淡笑意，又波澜不惊，举止仍是彬彬有礼，并不为太监的吹捧所动。
“好！好！好！”太监脸上的笑意更浓了，眸内尽是欣赏之色。
“到底是陛下和吴王殿下都特别看重的人，就是不一般。”
“可比朝廷里面的很多高官，都更沉得气。”
“不错！不错！真不错！”
太监再度赞誉了一番，将嘴附到杨士奇耳边，轻声道：“咱家叫吉垣，这还是陛下亲赐的名字。”
“咱家就在陛下身边当差，在这宫里头，也算有些脸面。”
“杨侍讲以后有什么用得上咱家的地方，尽管开口。”
“咱家一定尽心尽力，帮杨侍讲将事办好。”
杨士奇脸色骤变，正色道：“朝廷有规制，杨某是外臣，不得私通宫中近宦。”
“公公这话，杨某可不敢接。”
“还望公公谨言慎行，莫负圣恩。”
吉垣的脸色，顿时变得十分难看起来。
他深深望了杨士奇一眼，不再多言，板着脸转头，将他送出宫去。
……
皇宫后院。
杨士奇离开后，老朱却还坐在亭子里。
他最近确实有些喜欢发呆了。
比如，此刻便是。
一个人，静静坐着，一动也不动。
也不知在想些什么。
刚才去送杨士奇的太监吉垣，迈着极小的步子，轻脚轻手地走了进来，弯腰轻喊道：“陛下！”
老朱神色不变，身体依然不动如山，淡淡问道：“如何？”
“奴婢试探过了，杨士奇不为所动。”
他将自己与杨士奇之前的所有谈话，包括送杨士奇入宫时讲的内容，都从头到尾，事无巨细的讲了一遍。
还讲了杨士奇的行为举止，谈话后的反应等等。
老朱听他说完，点了点头，忽然轻轻问道：“你说，标儿的死，真的仅仅是因为风寒吗？”
晴空霹雳！
平地响惊雷！
吉垣脸色惊骇不已，身躯颤颤发抖，哪里敢答言？
好在老朱并没有逼他回答，仿佛只是在自言自语。
说完之后，又陷入了沉思。
过了足足一柱香的时间。
老朱蓦然开口道：“去查一查吧。”
“查标儿从生病开始，吃的所有药和饭菜，以及来源，还有经手的人。”
“还有英儿，咱的好皇孙，他所骑的马……以及接触他的人，接触马的人。”
“顺便再查一下常妃的死，是否还另有隐情。”
“记着，要秘密的查，不得惊动任何人。”
“明白吗？”
老朱说这些话的时候，语气很轻，便如随意飘荡的秋风。
好似若无其事。
吉垣的脸色，早已变得苍白无比，心中的惊恐，已是无以复加，却不敢多问半句。
“是，奴婢知道了！”
他说完，正待转身离去，老朱又开口了。
“还有，再去查一下，炆儿的母亲吕妃，平日里都干了一些什么事，说了什么话。”
“另外，安排人去盯着她。”
“从今日起，咱要知道她说的每一句话，写的每一个字，做的每一件事。”
……